De 1838 à 1839, le peintre David Roberts, un Ecossais né à Edimbourg, réalise enfin son rêve d'enfant : accomplir un grand voyage en Orient. De ce périple, qui le mène d'Alexandrie à Abou Simbel, il rapporte deux cent soixante-douze dessins et trois carnets de croquis dans lesquels il a su, le premier, restituer le mystère, la noblesse et la lumière des monuments d'Egypte.
